【美国《国家利益》双月刊网站8月18日报道】题:F-15EX战斗机采购计划面临新挑战(记者 马娅·卡林)

美国空军最新的战斗机采购计划遭遇了一些小挫折。有报道称,由波音公司制造的F-15EX“鹰”Ⅱ型战斗机正面临燃油排放相关问题。截至目前,已交付的9架“鹰”Ⅱ型战斗机中,有部分因这一问题被停飞,而波音公司显然已在测试潜在解决方案。

正如波音公司一名发言人所说:“燃油排放指的是机内油箱燃油溢出后,按照设计,通过F-15机翼尖端附近的特殊端口排出机外。这种情况在包括所有F-15型号在内的多种战斗机上都时有发生。部分F-15EX战斗机的燃油排放速率高于预期,美国空军与波音公司成立了联合团队调查其原因。”

该发言人进一步表示:“我们正在测试多项潜在解决方案,包括制定新的工厂作业指令,要求验证连接器的正确扭矩以排除相关因素。与此同时,团队也在调查是否有一批阀门存在缺陷。”

尽管遭遇了这一小挫折,“鹰”Ⅱ型战斗机仍有望在未来成为美国空军机群中的关键角色。这款下一代战斗机具备现代战机平台的各种先进配置。一旦全面列装,“鹰”Ⅱ型战斗机将成为F-15战机家族中最先进的型号。事实上,这款最新改进机型的设计初衷之一就是能携带更多样化的武器装备,以支援F-35“闪电”Ⅱ型战斗机,并在作战行动中为这款第五代战斗机提供掩护。

早在2020年,美国空军就与波音公司签订了一份价值12亿美元的合同,用于建造一批新的“鹰”式战斗机。F-15C/D型战机的服役时间已超出原定计划,这在很大程度上是F-22“猛禽”战斗机的采购量不足所致。“鹰”Ⅱ型战斗机配备了F110-GE-129型发动机,最高速度可达2.5马赫。

“鹰”Ⅱ型战斗机真正的亮点在于其强大的武器挂载能力。该机型的最大有效载荷近3万磅(约合13.6吨),堪称名副其实的“空中炸弹卡车”。2023年,福克斯新闻报道称,F-15EX可携带多达12枚空对空导弹,是其前代机型常规载弹量的两倍。

尽管“鹰”Ⅱ型战斗机在纸面数据上堪称一款高性能战机,但近期因燃油排放问题遇到的挫折,仍可能延长该机型的交付周期。