【美国《防务新闻》周刊网站7月2日报道】题：美国空军部长表示，新一代战机并未“胎死腹中”，但需要价格更低廉的设计(记者 斯蒂芬·洛西)。

美国空军部长弗兰克·肯德尔在接受美国《防务新闻》周刊独家采访时表示，美国空军并没有放弃建造下一代先进战斗机的计划，但它确实需要重新设计，以控制成本，并更好地整合其计划中的无人机僚机。

肯德尔还表示，经过改进的“下一代空中优势”计划（NGAD）战斗机平台最终可能会采用比原计划更简单、更小的发动机，以试图降低价格。

肯德尔6月28日说：“NGAD的家族系统概念仍然方兴未艾。我可以告诉你，我们正在研究NGAD平台的设计理念，看看它是否正确。我们正在考虑是否能让它更便宜一些，并在相关方面做一些权衡。”

按照设想，NGAD将在本世纪30年代取代F-22“猛禽”战斗机。这是一个高度机密的项目，其特点是载人的第六代战斗机配备自适应发动机，可以随着飞行条件的变化切换到最有效的配置。这项工作还需要自主无人机僚机（即协作战斗机，CCA）以及其他新系统的配合，如尖端传感器、武器和提高战机与卫星和其他飞机联系能力的技术。

空军高官一再强调，这样一个网络，对于赢得战争是必要的。

但长期以来，NGAD的价格一直是一个隐隐显现的绊脚石。最近几周有传言称，在资金紧张的空军起草2026年财政预算之际，NGAD可能濒临被取消。美国空军目前正在对其昂贵的“三位一体”核力量中的两支进行现代化改造，尽管它面临着不断上升的人员成本，并在努力应对《财政责任法》规定的2025财年预算上限的影响。

今年6月，在美国空军和太空军协会举行的一次活动中，在被问及考虑到预算紧张，美国空军能否继续推进NGAD时，空军参谋长戴维·奥尔文闪烁其词。他后来对记者说，空军仍在考虑如何实施这个项目。

肯德尔在五角大楼接受《防务新闻》采访时表示，NGAD目前的成本预计大约是F-35联合攻击战斗机的3倍。由于F-35的价格约为8000万至1亿美元，这意味着NGAD的价格可能接近每架3亿美元，这将极大地限制其潜在机队的规模。

“这是一个非常昂贵的平台，”肯德尔说，“而我们只能负担得起少数。”

当被问及他希望NGAD的目标成本是多少时，肯德尔说，空军尚未取得足够进展来设定这样的目标。但他笑着补充说：“理想情况下，我希望它能比F-35便宜，或者至少和F-35差不多。你知道的，F-35并不便宜。”

肯德尔重申，空军将建造下一代载人战斗机平台，并表示他相信该平台将基于为航空航天创新计划开发的技术。这个计划是一项战略，旨在开发X-飞机原型机和下一代发动机，最终促成目前的NGAD项目。

肯德尔说，美国空军在重新考虑其未来战斗机的概念之际，也在考虑NGAD的尖端推进系统，即一种所谓的自适应发动机。

6月21日，退役三星上将、负责战略、整合和需求的空军副参谋长克林特·希诺特接受《防务新闻》采访时说，下一代自适应推进项目相当昂贵，可能会推高NGAD的总成本。

肯德尔说，空军仍然希望使用其开发的发动机技术，为NGAD提供更大的航程和燃油效率。但他指出，当空军寻求降低NGAD成本时，“要做到这一点，就必须降低复杂性，同时缩小发动机的尺寸”。

  希诺特说，虽然用于NGAD的发动机和其他系统代表技术上的飞跃，但从他去年退役前的情况看，这并非遥不可及。