【美国《国家利益》双月刊网站5月17日报道】题:第六代技术的竟赛。

自120多年前开始载人飞行以来,航空航天技术得到了迅速发展,一些国家在努力开发第六代战斗机也就不足为奇了。其中一个项日是英国的“暴风“战斗机计划,也被称为未来空中作战系统(FCAS)。

从来没有人部署过第六代战斗机。事实上,只有三个国家部署过第五代战斗机。美国拥有F-22“猛禽”隐形战斗机和F-35闪电”Ⅱ型联合攻击战斗机。中国和俄罗斯也研制了第五代战斗机,分别是歼20和苏-57。

因此,没有开发第五代战斗机的国家在努力开发第六代技术,这似乎有些奇怪。

英国国防部打造第六代战斗机的努力由贝宜系统公司牵头进行。参与未来空中作战系统项目的是一支由欧洲著名武器制造商组成的团队,包括菜奥纳多、罗尔斯-罗伊斯和欧洲导弹集团英国分公司。预计到2025年,英国政府将在该项目的初始阶段投入20亿英镑。“暴风”战斗机的研发始于2015年，当时英国国防部发布了《空中战略》该战略的要素包括继续发展欧洲战斗机公司的“台风”战斗机,研究"台风”战斗机更换计划,努力“建立或开发新的(国际)伙伴关系以满足未来的需求”注重可负担性,实施未来空中作战系统技术倡议。

《空中战略》将可能的“暴风”战斗机描述为“一种有人驾驶或无人驾驶的飞机,其主要功能是在敌对和/或有争议的环境中实施空对空和/或空对地作战行动,并具有同时执行监视、侦察、电子战以及指挥和控制任务的能力”。

这种描述并没有给公众提供太多的信息,但“暴风”项目应该包含几个新的技术功能，包括深度学习人工智能(AI)操作无人驾驶飞机群的能力、定向能武器、头盔中的虚拟座舱以及高超音速武器。

“暴风”项目还应该采用已经在第五代平台上使用过的技术---超级巡航、推力矢量技术、内部武器舱和隐身特性。隐形正在成为新飞机的实际要求。

“暴风”项日预计将是模块化的,这样飞机将很容易升级可以很容易地适应不同的任务。

“暴风”项目的一个更令人好奇的方面是预期的控制无人机群的能力。美国第六代战斗机---“下一代空中优势”计划---也被设计用于协调无人机,所以无人机群似乎将成为第六代飞机的一个基本特征。

“暴风”战斗机的外观设计已经揭晓。机身将采用三角形机翼和斜向外的垂直尾翼。机身后部有一个稍微凸起的部分,以容纳双引擎进气口后面的S形导管,这一特征将减少飞机的雷达横截面。这架飞机的两个发动机位于机身深处,同样是为了尽量减少雷达横截面。

紧跟航空航天技术发展的趋势，“暴风”战斗机的飞行头盔将是复杂的,具有监测大脑和其他医疗数据的能力。对于每名飞行员来说,头盔将有助于积累一个独特的生物特征和心理特征数据库，这个数据库将随着飞行员飞行次数的增加而增长。在与先进的AI相结合后、该头盔有望在需要时协助飞行员。例如,如果飞行员在高重力机动中昏厥,AI可以介入井掌管飞机操控系统。同样,如果飞行员需要把注意力集中在其他地方比如在武器发射后引导武器时,AI可以以协助操控飞机。