美国空军部长肯德尔本周三在众议院武装力量委员会上作证说，美国空军下一代空中优势（NGAD）未来战斗机秘密计划将会成为有史以来最昂贵的飞机发展计划，这种单座第六代战斗机单价将达数亿美元。肯德尔称，这个价位一定会引起人们的高度关注，这是一款价格昂贵的飞机，至少是F-35单价，即8000万美元的2倍。NGAD在作战有效性上难以置信，但要达到作战效果，必须有多架自主无人机“僚机”编队作战。肯德尔在空军协会今年3月举行的研讨会上公开称，空军要确保无人僚机的价格不到编队长机，即NGAD第六代有人驾驶战斗机单价的一半，这相当于F-35的单价或更高一些。空军在第六代机研制阶段采取了合适的步骤，以确保未来能保持长期降低维护保障成本。肯德尔称，通过采用模块化设计，并加强与政府联系，可确保该机易于接受改进升级和维护，而且这个研发策略带来了竞争性研制，也能控制成本。肯德尔认为，在NGAD计划的早期研制阶段，花时间和投入把维护保障工作做好，将在计划后期节省巨大成本。NGAD第六代战斗机预计2030年早些时候部署服役，此前，F-22将一直保持服役。